Ngọc – Nghệ thuật tìm kiếm thiên đường và sự thật

Lời mở đầu

Ngọc, lạnh và cứng khi chạm vào, nhưng đẹp một cách duyên dáng và dịu dàng ấm áp khi nhìn vào, là yếu tố bất biến nhất chịu đựng được thời gian và là vật thể giàu văn hóa hơn bất cứ thứ gì khác. Ngọc chứa đựng tình cảm sâu sắc và tư duy sâu sắc của người Trung Quốc và Á Đông.

Ngọc trong sự thần bí

Cách đây hơn bảy nghìn năm, tiền nhân đã học được rằng “ngọc” là một loại đá của vẻ đẹp và sự vĩnh cửu. Với ánh sáng lấp lánh giống như ánh nắng mùa xuân, ngọc được cho là tạo vật chứa nhiều linh khí. Những viên ngọc bích tuyệt đẹp này được tạo tác theo các khái niệm âm và dương thành các đĩa bích tròn có lỗ ở giữa và các ống công (ồng vuông có lỗ tròn ở hai đầu), và được đánh dấu bằng hình ảnh thần thánh và tổ tiên , cũng như các ký hiệu “được mã hóa”. Ở đó có một sức mạnh của “sự gắn kết” sinh ra từ “các tạo vật bắt chước tự nhiên”, vì vậy họ (những người tiền sử) hy vọng – thông qua những tạo tác bằng ngọc này – sẽ cho phép họ đối thoại với Thần tối cao, người đã truyền sự sống thông qua các sinh vật thần thoại và do đó tạo ra con người. Xuất phát từ niềm tin vật linh ban đầu, đã hình thành nên nền văn hóa Rồng và Phượng độc đáo của Trung Quốc và Á Đông.

Ngọc trong con người

Ngọc và sự thật cuối cùng

---

Linh hồn của ngọc

Trong quá khứ xa xôi khi con người phải đấu tranh sinh tồn trước những thế lực tàn nhẫn của thiên nhiên, họ cũng nhận ra một sự thật rằng ánh mặt trời rạng rỡ trên cao quyết định mọi khía cạnh của sự sống trong vũ trụ. Sự chuyển động của mặt trời kéo theo sự luân phiên của ngày và đêm, sự thay đổi của các mùa, sự nở hoa và khô héo của thực vật, và chính sự tồn tại và nuôi dưỡng của con người chúng ta. Có một loại sinh lực quan trọng của vũ trụ, thứ giữ cho tất cả các dạng sống tiếp nối và phát triển, được gọi là nguyên khí hay linh khí. Người nguyên thủy tin rằng trong mọi vật, tức là trời, đất, mặt trời, mặt trăng, núi non, sông ngòi, cây cối, v.v., và trong mọi hiện tượng, chẳng hạn như gió, mưa, sấm sét, ánh sáng, v.v. , đều có linh khí, hay đều có một nguồn năng lượng và linh hồn tự nhiên

Nguồn gốc của ngọc

Từ “đá” cho đến “ngọc”

• 

• 

Từ “Thiên đường và Trần gian” đến “Đĩa và Ống”

• 

• 

Linh khí của ngọc

Họ còn tin rằng với linh khí của nó, vốn đã cho phép con người kết giao với các vị thần, những viên ngọc tuyệt đẹp có thể có được sức mạnh ái tính thậm chí còn cao hơn nếu được tạo hình theo cách mô tả vũ trụ quay quanh, hoặc hình ảnh của tổ tiên thị tộc. Thời gian trôi qua; từ giữa đến cuối thời kỳ đồ đá mới (khoảng năm 6000 đến 2000 trước Công nguyên), các ngôi làng rải rác tập hợp lại thành liên minh và dần dần phát triển thành các thành bang. Xã hội phân tầng và hình thành các giai cấp; một nhóm các pháp sư thông thái có khả năng giao tiếp với các vị thần nổi lên để điều hành công việc của tất cả mọi người, dẫn đầu bởi một pháp sư trưởng. Thông qua viên ngọc tuyệt đẹp, họ nhận được sự thông thái từ các linh hồn, những cuộc đối thoại với trời và đất.

Từ Ngọc làm công cụ đến Ngọc dùng cho nghi lễ

• 

• 

• 

Từ chủ nghĩa vật linh đến văn hóa rồng phượng

• 

• 

---

Đức tính của ngọc

Từ năm 2000 trước Công nguyên đến năm 581 sau Công nguyên, tức là từ 4000 đến hơn 1400 năm trước, đã đến và đi sáu thời kỳ là những triều đại khác nhau trong lịch sử Trung Quốc: nhà Hạ, nhà Thương, nhà Chu, nhà Tần, nhà Hán và thời đại Lục Triều. Trong suốt lịch sử lâu dài kéo dài khoảng 2500 năm này, ngoại trừ nhà Tần tồn tại ngắn ngủi và về cơ bản là Lục triều bị chia cắt, các hoàng gia của bốn triều đại lớn khác lần lượt xuất hiện từ các khu vực phía tây và phía đông của Trung Quốc. Họ lần lượt lên nắm quyền cai trị, quyền lực của họ thịnh vượng và suy tàn, và theo thời gian các nền văn hóa của họ hòa hợp với nhau. Đến triều đại nhà Hán, về mặt đạo đức và văn hóa, họ đã hòa nhập thành một thể gần như không thể chia cắt, mở ra một kỷ nguyên thống nhất mới. Cũng chính trong quá trình hình thành này, niềm tin vào “linh khí tự nhiên” của những viên ngọc mà con người nắm giữ ban đầu đã dần dần bị biến chất dưới ảnh hưởng của chủ nghĩa nhân văn và Nho giáo khi xã hội ngày càng phát triển.

Chủ nghĩa hiện thực và Chủ nghĩa huyền bí

• 

• 

• 

Ngọc như Chính nhân quân tử

“Đức hạnh” ban đầu được gọi là “bản chất bẩm sinh”, một khái niệm trung tính và vô đạo đức. Quay trở lại thời kỳ tiền lịch sử xa xôi, mọi người tin rằng Thần tối cao (được gọi là tian, hay Thiên, trong triều đại nhà Chu) đã gửi các sinh vật thần thánh đến trần gian để ban tặng sự sống cho tổ tiên của các thị tộc. Do đó, lợi ích của việc đeo các món đồ chạm khắc bằng ngọc là rất nhiều: kết hợp lực quan trọng của ngọc với sức mạnh ma thuật của các sinh vật thần thánh; cho phép các cuộc đối thoại giữa các vị thần và con người,;và cuối cùng nhưng không kém phần thể hiện thần tính bẩm sinh của người đeo, tức là “Đức hạnh”. Tuy nhiên, đến triều đại Đông Chu, các khía cạnh ban đầu của đồ trang sức bằng ngọc bích đã bị lãng quên từ lâu; Các nhà Nho có cái nhìn hợp lý hơn về những phẩm chất của một viên ngọc đẹp và gắn chúng với những “đức tính” tốt đẹp của một hình mẫu chuẩn mực: nhân từ, chính trực, thông thái, dũng cảm và ngay thẳng . Quân tử, ban đầu có nghĩa là “người cai trị”, cũng được biến đổi trong triều đại Đông Chu thành “quý ông – trí thức và đức hạnh”.

Phụ kiện ngọc đi kèm với thanh kiếm

Ngọc dành cho tầng lớp quý tộc

Tục ghép đôi khuê và bích

Trải qua một thời gian dài, việc ghép đôi cặp ngọc Khuê và Bích của người Chu đã trở thành cốt lõi của nghi lễ ngọc. Hoàng gia nhà Hán đến từ huyện Bái ở vùng Giang Nam, nơi bắt nguồn phong tục cổ xưa của người Việt là “Ngọc táng”; viêc thực hành các nghi lễ trên đạt đến cực điểm ở thời đại này. Các yếu tố nước ngoài như tịch tà (xua đuổi tà ma), gồm bùa hộ mệnh và cốc bằng sừng, khi đến vùng đồng bằng trung tâm cũng chạm khắc ngọc như một phương tiện để thể hiện vẻ đẹp của chúng và tăng thêm khí chất thần bí đặc trưng của Trung Quốc.

---

Hoa của ngọc

Động lực phát triển của các tác phẩm ngọc đã chậm lại một thời gian trong các giai đoạn liên tiếp của các chế độ từ nhà Ngụy sang nhà Tấn và sau đó là các triều đại Nam và Bắc triều, trong khi đó, cùng thời điểm ở Trung Á, nghề chế tác ngọc và đá lại có sự phát triển tương đối tích cực và tiếp tục vào thời đại nhà Tùy và nhà Đường. Những tác phẩm ngoại lai, kỳ lạ này, đến Trung Quốc dưới dạng quà tặng hoặc hàng hóa của triều cống, đã tiêm dòng máu mới vào văn hóa ngọc lâu năm. Sau đó, người Hán tộc đối đầu và giao lưu chặt chẽ với người Khiết Đan, người Nữ Chân và người Mông Cổ. Sự tiếp xúc, tác động và ảnh hưởng lâu dài ấy kéo dài hơn tám trăm năm, kéo dài từ các triều đại Tùy, Đường và Ngũ triều đến các triều đại Tống, Liêu, Tấn và Nguyên. Từ những thay đổi và giao lưu mạnh mẽ này đã sinh ra một cuộc sống mới đáng kể của các tác phẩm ngọc. Nền văn hóa ngọc tái sinh và ngày càng phát triển, mở rộng và phát triển mạnh mẽ, bao hàm những nội dung và khía cạnh đầy màu sắc hơn bao giờ hết, giống như những chồi non được nuôi dưỡng đầy đủ.

Hoa của ngọc gồm bốn chủ đề chính:

Chủ nghĩa hiện thực sống động như thật

Thứ nhất, chủ nghĩa hiện thực sống động như thật, những thay đổi và đặc điểm phổ biến nhất của thời đó, thể hiện ở việc ngày càng sử dụng các yếu tố tự nhiên như thực vật, động vật và hình người để thể hiện thẩm mỹ.

Trung gian giữa trời và đất

Tiếp theo, nền văn hóa kế thừa của ngọc, vật trung gian giữa các vị thần và con người, tượng trưng cho tính chính thống của Đạo giáo và sự cai trị, như được minh chứng qua bộ thẻ ngọc có khắc nghi lễ thiền cầu Thần Đất của Hoàng đế Tống Nguyên Tông của triều đại nhà Tống.

Chủ nghĩa cổ xưa

Thứ ba, nhà Tống bắt chước theo chủ nghĩa chính thống của Đạo giáo và dẫn đến việc bắt chước và làm giả các tác phẩm, từ đó gây tranh cãi vàảnh hưởng lớn đến các tác phẩm ngọc của các triều đại nhà Minh và nhà Thanh sau đó. Mặc dù một số tác phẩm có liên quan có thể được xác định đúng niên đại nhưng ý nghĩa văn hóa của vấn đề này là quá quan trọng để bỏ qua.

• 

• 

Ngọc của các dân tộc du mục

Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, các tác phẩm bằng ngọc bích của các dân tộc du mục, hoạt bát và tinh thần tự do, đôi khi thậm chí xa hoa, cho chúng ta cái nhìn mới về văn hóa và phong cách sống của họ.

---

Sự khéo léo của chạm khắc ngọc

Triều đại nhà Minh có thể được coi là một trong những thời kỳ hấp dẫn và phức tạp nhất trong lịch sử Trung Quốc. Triều đại này từng là một nền thống trị toàn trị cực kỳ bảo thủ và cũng là một nền kinh tế hàng hóa tự do, nới lỏng hệ thống phân cấp xã hội cứng nhắc truyền thống.

Hoàng đế Càng Long

Dưới sự bảo trợ của Hoàng đế Càn Long của triều đại nhà Thanh (yêu vốn rất yêu thích ngọc), nghệ thuật chạm khắc bằng ngọc đã phát triển và đạt đến đỉnh cao chưa từng có. Một yếu tố góp phần khác là nguồn nguyên liệu thô từ Hòa Điền đổ vào ổn định sau khi Hoàng Đế chinh phục vùng Uygur (Duy Ngô Nhĩ) ở Đông Turkistan vào năm 1760, năm vương triều thứ 25 của ông. Tất cả các yếu tố và điều kiện ấy hoàn toàn phù hợp để cho một ngành công nghiệp ngọc phát triển mạnh. Một hiện tượng thú vị cũng xuất hiện: thị hiếu của thị trường khác với sở thích của hoàng gia, sự sang trọng và thô tục cùng sánh đôi tồn tại, và phong cách cổ điển đi đôi với xu hướng thời đại. Tất cả đã làm tăng thêm vẻ thú vị và phong phú của thời kỳ này.

Sự nối tiếp của jadeite

Sau thời kỳ đỉnh cao của Càn Long, nghệ thuật ngọc của Trung Quốc dần dần chìm vào trầm lắng về mặt ý tưởng mới. Bước ngoặt quan trọng nhất là với khái niệm về “ngọc”: Trong suốt 7000 năm, ngọc đối với người Trung Quốc luôn có nghĩa là nephrite màu trắng đục, dịu dàng với vẻ đẹp trầm mặc của nó. Trong khi đó, “ngọc mới” đến từ Miến Điện là jadeite giờ đây có màu xanh lục bảo chói lọi, sớm chiếm được cảm tình của tất cả mọi người đến tận bây giờ. Sự hào nhoáng của nó đã ngự trị từ đó.

---

Lời kết

Trong suốt quá trình phát triển gần tám thiên niên kỷ, các tác phẩm chạm khắc bằng ngọc lần đầu tiên thể hiện đạo lý tôn giáo của người Trung Quốc về sự ngưỡng mộ thiên đường và niềm tôn kính tổ tiên. Sau đó, nghệ thuật theo đuổi chủ nghĩa hiện thực cả về hình thức và tinh thần đạt đến đỉnh cao sau thời Trung Quốc trung đại, thể hiện di sản học thuật của các học giả thời bấy giờ trong việc tìm kiếm bản chất bên trong của sự vật. Hai khái niệm về đạo lý con người và bản chất tự nhiên cùng chứng minh nội hàm sâu xa và sâu sắc nhất của ngọc, đó là nghệ thuật tìm kiếm thiên đường và chân lý.

---

Bài viết này được dịch từ bài viết Art in Quest of Heaven and Truth: Masterpeices of Jades in the Museum Collection. Tất cả các hình ảnh của bài viết có bản quyền của Bảo Tàng Cố Cung Quốc Gia, Đài Loan.