Đá quý là gì?

Đá quý thường được định nghĩa là bất kỳ khoáng chất nào được đánh giá cao về vẻ đẹp, độ bền và độ hiếm của nó; được sử dụng để tô điểm vẻ đẹp cá nhân; và đã được cải thiện theo cách nào đó bằng cách thay đổi hình dạng của nó – thường bằng cách cắt và đánh bóng. Một định nghĩa rộng hơn bao gồm một vài loại đá, chẳng hạn như obsidian và một vài chất hữu cơ, chẳng hạn như hổ phách (một loại nhựa cây hóa thạch). Tuy nhiên, cho đến nay, phần lớn đá quý được cắt từ các tinh thể khoáng chất. Kim loại quý không được coi là đá quý, cũng như các vật phẩm được chạm khắc từ khoáng sản nhưng không được sử dụng để tô điểm cá nhân, chẳng hạn như những bức tượng nhỏ, bát hoặc bình hoa.

Vẻ đẹp

Phẩm chất đầu tiên mà một viên ngọc phải sở hữu là vẻ đẹp. Điều này là chủ quan: một số người có thể đề cao cách một viên đá quý tương tác ánh sáng và màu sắc, trong khi những người khác trước tiên có thể bị lôi cuốn vào một vết cắt phức tạp của nó. Với sự kết hợp gần như vô tận của màu sắc, hình dạng và lửa (play of light), đá quý có khả năng tạo ra một loạt các vẻ đẹp khác nhau.

Độ bền

Độ cứng hoặc độ dẻo dai của đá quý là biểu hiện của chất lượng và là biểu tượng cho giá trị trường tồn. Một số đá quý yêu cầu phải có sự chăm sóc để kéo dài tuổi thọ của chúng. Một số đá quý có khả năng chịu sứt mẻ hoặc trầy xước, nhưng mờ dần sau khi tiếp xúc lâu với ánh sáng trực tiếp; môi trường khô có thể khiến một số bị nứt, trong khi số khác dễ bị tổn thương khi tiếp xúc với axit.

Độ hiếm

Một viên đá quý có thể hiếm vì một số lý do. Bản thân vật liệu đá quý có thể hiếm, như ngọc lục bảo, hoặc vật liệu phổ biến hơn nhưng có thể thể hiện màu sắc hoặc độ trong khác thường. Một số loại đá đặc biệt mềm hoặc dễ vỡ rất hiếm thấy ở dạng cắt thành phẩm, vì chúng đòi hỏi công việc của những người thợ mài có tay nghề cao.

Các yếu tố khác

Sự ham muốn về một viên đá quý có thể phụ thuộc vào các yếu tố bên cạnh vẻ đẹp, sự hiếm có và độ bền của nó. Đá quý có thể là biểu tượng của sức mạnh, chẳng hạn như những viên đá được gắn trên vương miện, hoặc có giá trị lịch sử hoặc hoàn cảnh xuất xứ của chúng. Chúng cũng có thể được ca ngợi vì mối liên hệ của chúng với chiêm tinh học hoặc các câu chuyện thần bí, vì tính chất địa lý gắn liền với chúng, hoặc vì chúng là các mặt hàng thời trang.

Đá quý tổng hợp

Đá quý tổng hợp giống hệt với khoáng chất tự nhiên về mặt vật lý, hóa học và quang học, nhưng được chế tạo trong phòng thí nghiệm. Hai cách chính để tạo ra chúng là từ sự tan chảy hoặc trong dung dịch. Một sản phẩm từ sự tan chảy, một vật liệu dạng bột, tương đương về mặt hóa học với khoáng chất tự nhiên, được nấu chảy ở nhiệt độ cao, sau đó được chế tác để hóa rắn ở dạng tinh thể. Sản xuất từ dung dịch bao gồm hòa tan một tập hợp các nguyên liệu vào trong dung dịch của các nguyên liệu khác , một lần nữa sử dụng nhiệt độ cao, sau đó thao tác với dung dịch để nó kết tủa thành dạng tinh thể. Trong cả hai phương pháp, tinh thể hình thành trên tinh thể hạt giống khi nhiệt độ hạ thấp xuống.